工欲善其事，必先利其器，手艺人说：三分手技巧不如七分家什妙。对手艺人而言，工具是手的延伸，没有了这只延伸的手，再精巧的手艺也无法施展，再能干的巧匠也无从下手。用于创作核雕的工具其实很简单，无非就是几种不同形状和规格的雕刻刀，两种不同纹理的锉刀和用来打孔的钻头。然而这几种看似简单的工具也经历了从原始木

雕工具到自制雕刻刀和商品雕刻刀的三个过程。

早期的核雕工具

最初的橄榄核雕并没有专用工具，老艺人们采用的其实就是那些用来雕刻竹，木和牙的雕刻刀，只是为了适应橄榄核微雕的需要，稍加改造而已，无论竹刻，木雕最早的雕刻刀都是铁匠打制。刀口是否锋利全凭铁匠打制经验和淬火的火候，淬火把握得当，才可以磨制出精细锋利的刀口。淬火不足或过火，不是卷边就是脆裂，根本无法磨出锋利的刀锋，刀锋不够锋利，雕刻会费时吃力，也难以雕刻精微的细节，为了解决刀口不够锋利的问题，召集工匠门都会在雕刻道上加上加装上一个长长的木柄，以便在雕刻时可以用胸部顶住，从而借助身体的力量给雕刻刀助力战火不足或过火，不是卷边就是脆裂，根本无法磨出锋利的刀锋，刀锋不够锋利，雕刻会费时吃力，也难以雕刻精微的细节，为了解决刀口不够锋利的问题，召集工匠门都会在雕刻道上加上加装上一个长长的木柄，以便在雕刻时可以用胸部顶住，从而借助身体的力量给雕刻刀助力，为了减少刀柄对胸部的挤压，最早的长刀并雕刻刀后端还会做成球形。

核雕兴旺之后，那些原始雕刻刀已经无法适应核雕艺术的要求，对工具的改进势在必行。一些善于动脑筋又喜欢动手的核雕艺人开始自己尝试做起了的工具，开始他们发现弹簧钢有一定弹性和硬度，于是就将粗细不等的弹簧放到火上，烧红拉直，然后锤打出扁平，斜口等不同的形状，在经过淬火磨制成不同的形状的刀具，后来工匠门发现自行车轮上的钢丝强度高且直，于是又有人尝试用自行车轮钢丝制作雕刻刀。工具的改进，大大的提高了工作效率，降低了雕刻强度，但是弹簧和钢丝制作的雕刻刀都有其自身无法解决的问题。弹簧经过火烧后必须在淬火，否则没有强度上火。而淬火对于核雕师而言就难以把握，自行车钢丝胶西较细，只能做一些小圆口刀，稍大一点的平口斜口刀则无法实现，于是人们又瞄准了有一定硬度和强度等什锦锉，那些型号不同形状各异的什锦锉，只要用砂轮机打磨即可做成平口圆口斜口和v型口的刻刀，然而，什锦锉的强度还是不够，使用时间一长变钝，于是人们又尝试使用高速钢来制作刀具。因其锋利，人们送给他一个“锋钢”的外号，因其色白，故也有”白钢”的俗称，自从高速钢被用来做核雕刀具用钢后，核雕雕刻刀的用材便被固定下来。随着核雕市场的兴旺发展，无尽的核雕已经形成了一套一个配套齐全的产业链，专门生产雕刻刀具的厂家也应运而生，雕刻师们再也不用自己动手制作雕刻刀了。

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锉刀对于核雕事来讲非常重要，没有锉刀就难以形成整形修胚，在雕刻刀还没有如此如今这么得心应手的早期，锉刀在某种程度上取代了雕刻刀的一部分功能，锉刀不仅可以锉出大行，还可以锉出五官，甚至可以说出眉毛的胡须等细节。早期锉刀在形状上与现在所使用的大同小异，但是在功能上去大小大不一样，早期核雕师使用三把锉刀，毛锉，光锉和槽锉。毛锉和光锉与目前所使用的功能相同，毛锉用来修柸，光锉用来修整和抛光，早期的“槽锉”是核雕师的重要工具，由光锉近似V形的侧面凿出细齿自制而成，须吟笙，史阿筱等老艺人常用来它起线定形，还可以用它来锉胡须，眉毛，其用途颇似现在核雕刀具中的U形刀与V形刀，其实苏州舟山传统的“三刀法”所雕刻的“粗罗汉”主要是用锉刀简单的锉出圆形，再用锉刀锉出两眼和鼻子的位置，然后用刻刀修整一下即可。

核雕打孔，对没有电动工具的学徒来讲，可是一项艰苦的工艺技术不精或者用心不专，常常会打到手上，最早的核雕，并没有自己的专用打孔工具，借用的是木工的“陀钻”，这种打孔工具要求操作者具有高超的平衡能力，因此稍有差池就会偏离中心。由于陀钻钻头，惯性大，稳定性差，所以用它打个孔都非常大。早期陀钻的钻头一般用铁钉制成，后来用自行车车轮的钢丝制成，精度低，惯性大，很难打出精细的孔洞。